L’histoire de l’Ethiopie est riche en événements marquants, en figures charismatiques et en luttes acharnées pour la survie et l’indépendance. Parmi ces moments importants se distingue la “Guerre du Tigre”, un conflit territorial qui a profondément marqué le paysage politique et social du pays au début du XXe siècle. Cet affrontement entre l’empire éthiopien et l’Italie coloniale a non seulement révélé la détermination inébranlable des Éthiopiens à préserver leur souveraineté, mais a également contribué à forger l’identité nationale du pays.
Pour comprendre pleinement la portée de la “Guerre du Tigre”, il est crucial de se plonger dans le contexte historique qui l’a engendrée. À la fin du XIXe siècle, l’Afrique était en proie à une intense compétition coloniale entre les grandes puissances européennes. L’Italie, aspirant à étendre son influence sur le continent africain, avait déjà établi des colonies en Erythrée et en Somalie.
Son regard se porta ensuite sur l’empire éthiopien, un territoire indépendant et riche en ressources naturelles.
Ras Tafari Makonnen, futur empereur Haïlé Selassié Ier, joua un rôle crucial dans la résistance éthiopienne contre l’invasion italienne. Né en 1892 à Harar, Ras Tafari était le fils de Dejazmach Makonnen, gouverneur de la province de Shoa. Il reçut une éducation exceptionnelle pour son époque et se distingua rapidement par son intelligence, sa perspicacité politique et ses compétences diplomatiques.
En 1916, à l’âge de 24 ans seulement, il fut nommé régent du royaume éthiopien. Conscient des ambitions expansionnistes de l’Italie, Ras Tafari s’activa pour moderniser l’armée éthiopienne et renforcer les liens diplomatiques avec les autres nations africaines.
En octobre 1935, le dictateur italien Benito Mussolini lança une offensive militaire contre l’Ethiopie. Les troupes italiennes, équipées de chars d’assaut et d’avions, étaient supérieures en nombre et en technologie aux forces éthiopiennes. Malgré cette inégalité apparente, les Éthiopiens résistèrent avec acharnement et courage.
Des batailles mémorables furent livrées à Mai-Chéfer, Gheta Arada et Amba Aradam. Ras Tafari Makonnen, devenu empereur Haïlé Selassié Ier en 1930, mobilisa tout le pays pour la défense de la nation. Il lança des appels à l’aide aux nations de la Société des Nations et dénonça les agissements impérialistes de l’Italie.
Malgré sa détermination et la résistance héroïque du peuple éthiopien, l’invasion italienne triompha après six mois de combats acharnés. Addis-Abeba, capitale de l’empire, tomba aux mains des troupes italiennes le 5 mai 1936. Haïlé Selassié Ier se réfugia en exil, d’abord en Angleterre puis en France.
L’occupation italienne dura cinq ans et fut marquée par une oppression brutale du peuple éthiopien. L’Italie tenta de remodeler l’Ethiopie à son image, imposant des lois discriminatoires envers les indigènes et exploitant sans pitié les ressources naturelles du pays.
La “Guerre du Tigre” eut un impact considérable sur le destin de l’Ethiopie. Elle dévoila la vulnérabilité de l’Afrique face aux ambitions expansionnistes des grandes puissances européennes, tout en mettant en lumière la force de résistance et de patriotisme du peuple éthiopien.
Tableau : Les étapes clés de la Guerre du Tigre
| Date | Événement |
|---|---|
| Octobre 1935 | Lancement de l’offensive militaire italienne contre l’Ethiopie |
| Novembre-Décembre 1935 | Batailles acharnées à Mai-Chéfer, Gheta Arada et Amba Aradam |
| Mai 1936 | Chute d’Addis-Abeba |
| Juin 1936 | Proclamation de l’Empire italien d’Ethiopie |
| 1941 | Libération de l’Ethiopie par les troupes britanniques |
La résistance éthiopienne pendant la Guerre du Tigre
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Les guerriers éthiopiens, malgré leur manque d’équipement moderne, ont fait preuve d’un courage et d’une détermination incroyables face à une force militaire supérieure.
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Haïlé Selassié Ier a mobilisé tout le pays pour la défense nationale, encourageant la population à résister à l’invasion italienne.
Des groupes de résistance armés se sont formés dans les régions montagneuses du pays, menant des opérations de guérilla contre les troupes italiennes.
